第二十六章 《萬艷書 貳 下冊》（2）
關燈
小
中
大
第二十六章 《萬艷書 貳 下冊》（2）
二十五 過仙洲
一片艷海，萬芳競放。
這裏是大隆福寺的花市，雖已至十月初，但蒔花高手們卻有能耐將各季鮮花打理得蓬勃迎人，一列列花棚花架上最多的是菊花，側金盞、錦荔枝、月下白、玉樓春……其中還間雜著不少地攤，賣笤帚簸箕撣子毛扇的、賣估衣碎布首飾燒料的……小販們唱賣不息，聲流激蕩，比起天街上那些個貴價店鋪，此地別有一番市井風味。
萬漪在人群中穿行，陪在她身畔的是佛兒。皆因萬漪自得知柳家或將大難臨頭之後，自處時總悶悶不樂，被佛兒瞧出了端倪。而佛兒受命於唐席要與萬漪深交，見此良機，豈肯放過？她擺出一副密友的嘴臉來，硬拉著萬漪散心——“姐姐是應酬太忙了，多少天沒見過日頭了？出去走動走動吧，曬曬太陽，人也高興些。有了！咱上花市去，又熱鬧，氣味也好，不像那人多的地方總一股汗酸味。”萬漪一來不忍拂佛兒的好意，二來，柳夢齋也曾拜托她籠絡佛兒，所以盡管她興致並不高，卻也順水推舟地表示同意，午後就隨了佛兒出門閑逛。
她們各帶了幾名老媽丫鬟，但只叫這些下人遠遠跟從，自己在前偕影交談。佛兒話裏話外地試探萬漪究竟懷了什麽心事，萬漪雖對她不甚提防，但也怕留門臨難之事一旦被洩露將會惹出不必要的麻煩，故而守口如瓶，光推說是自己太過疲累所致。正當佛兒不知怎樣才能撬開她的嘴時，忽聽得萬漪發出了“咦”的一聲。
有人從旁拽了拽她的鬥篷。
萬漪回眸望去，見是個身背掛幡的算命先生，不過這“先生”卻是位女子，彎眉秀目，玉膚朱唇，一對黑漆漆的眼珠子直直地向自己凝睇著。
萬漪張大嘴，蜘蛛開始在她的喉內結網，“你、你，你不是……”
“紅珠？”佛兒輕叫了一聲，“你是紅珠姑娘對吧？”
“現在我叫‘貞娘’。”
貞娘正是從前大長公主身邊的巫女紅珠，公主薨逝後，她也被遣散，流落在民間，但很快就憑借看相占蔔的神通聲名鵲起，幾乎與京城最有名的命館先生尹半仙齊名，得了個“簪花鐵口”的美譽。據說達官貴人們想求她一卦也要苦等上十天半月，竟不料她會輕身一人在街頭游藝。而當初萬漪和佛兒被白姨帶入國公府向詹盛言揭發白鳳時，引路人正是紅珠，所以她們倆一眼就認出這個“貞娘”。
“久別了。”佛兒端詳著紅珠，語氣輕松道，“能在這兒遇見，可真是天大的巧合。欸，你這身道袍——”
“這不是巧合，”紅珠截斷了佛兒的寒暄，看也不看她一眼，單向萬漪沈聲道，“我是專程來找你的。”
“我？”
佛兒見萬漪被唬得聲音發顫，一壁暗暗鄙視她沒用，一壁又作勢維護道：“你個神婆真不怕閃了舌頭！我們是突發奇想上這兒來，你怎麽個‘專程’法兒？再說了，你和我姐姐有什麽關系，找她幹什麽？”
後頭那群跟媽一見兩位姑娘被人攔下，也一擁上前，她們並不知紅珠乃是被權貴熱捧的命師，只聽佛兒稱她是“神婆”，就以為不過是普通的江湖騙子，遂你一言我一語地譏罵起來。
“老娘這一雙眼可賽夾剪，瞧你這黃嘴嫩牙，還想學人家吃麻衣飯？”
“就是，你這種貨色，我們見多了，少來這套鬼吹燈，沒錢給你，快走！”
……
紅珠對這些閑言碎語根本不予理睬，徑直將托在手中的一只小巧錦袋朝萬漪遞來，“給你。”
“什麽鬼玩意？拿遠點兒！”佛兒橫過手臂，攔在了錦袋和她的“姐姐”之間。
紅珠依舊給她一個視若無睹，只瞪視著萬漪道：“天道循環，因果無虛。許多人最珍貴的，曾從你手裏失去，因此你也必將失去——”
萬漪霎時間面色慘然。假如說紅珠的出現不過使佛兒的生活泛起了一絲絲漣漪而已，那麽在萬漪的心中，滔天的濁浪已被掀起——她與白鳳合夥將白珍珍吊起在屋梁，她的證詞把白鳳出賣給詹盛言，她早該毀棄的那封密信又將詹盛言賣給了尉遲度……
一個又一個，一次又一次。她不是存心的，但這些全都是她親手所為。
萬漪無法立足，佛兒趕忙扶穩她，把面孔沖紅珠牢牢地繃起，“我警告你呀，再嚇唬我姐姐，我搗爛你舌根子，看你拿什麽——”
“佛兒！”萬漪定了定神，“聽紅珠姑娘說，我想聽……”
紅珠的意態間輕無一物，掌心裏那只錦袋在日光下閃爍著華澤。“讓這個幫你，把你最珍貴的藏起來、留下來。”
“欸，姐姐，你小心……”
萬漪搪開佛兒，情不自禁向紅珠遞過了手去。她輕抽錦袋的系繩，將手指探入袋內，“這是什麽？種子嗎？”
“種子？”佛兒詫異道。
紅珠點一點眼皮，“九層塔的花種子。”
萬漪搓搓指尖，讓幾粒被手汗黏住的種子回落袋中，“九層塔的花種子？這能幫我什麽？”
“落種有時，花開有時。待時機成熟，你自會明白。”
旁邊的馬嫂子看不下去了，扯嗓子叫起來：“你這丫頭，我瞧你生得也不賴，哪怕上二等班子也混得出一碗粥啊，何必給自己找雷，騙了東家騙西家！”
“別吵了！”萬漪頓了一頓腳，“馬嫂子你走開，你們幾個給我都走開，走遠點兒！走呀！”
佛兒也斜瞥出一眼道：“我姐姐要聽人家說，誰要聽你們嘰哩哇啦的？去，都邊上候著去。”
萬漪和佛兒都已是當紅的倌人，派頭也一天比一天足，如今就連帶她們出道的嚴嫂子也不敢再對她們有個一言半語，其他人就更是屁也不敢放，一起灰溜溜踅去了街角，勻出地方來容兩位大小姐和那命師深談。
“姐姐，她們都走開了，你說吧。”佛兒放柔了語調，拍拍萬漪。
萬漪便神色緊張地問紅珠道：“那……仙姑既然說專門來找我，不知能不能為我占上一卦？是這樣，我有一位最親的人——”
“你要問他的福禍。”
“對！”萬漪一楞，兩眼噴出了急切的熱光，“仙姑您說得太對了！有沒有解難的法子？多少錢，您開價。”
佛兒也差不多猜到了萬漪近些日子在為什麽犯愁，她屏住呼吸，留意聆聽紅珠的回答。
紅珠一臉靜穆，拿捏著字詞徐徐道：“我沒有法子，但我有答案。你聽好：‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明——’”
“這是好話吧？”萬漪自問一句，又轉向佛兒求證，“我聽著像好話，是吧妹妹？”
佛兒立即順著她意思道：“是好話！意思是仁義在上，事情自然就有轉機，會逢兇化吉。”
“還沒完，先聽完。”紅珠畫出了一道輕盈的手勢，“‘終年土裏，一生不敗。’”
“這我懂，一生不敗，那就更是好話了！”萬漪綻放了爛漫的笑容，雀躍不已，“仙姑，多謝您吉言，我這出門也沒帶幾個錢，欸，這個——”
萬漪欲抹下腕上的金嵌寶石鐲，紅珠卻攔住她，指一指被她抓在手中的那一袋種子，“我不要你的報酬，只要你保管好這個。天遣吾身，侍奉其旨。老天爺派給我的使命，我已經完成了。”
紅珠退身一步，眼見要離去，佛兒卻上前來一把拽住她，“欸欸欸，先別走，也別扯什麽‘老天爺’。紅珠姑娘，你吐句實的，指使你來的人到底是誰？想要幹什麽？”
這一下，紅珠似乎才留意到佛兒的存在。然而她一望見她，就將她望定，直望得佛兒汗毛倒豎。佛兒眼睜睜看那巫女伸出手，冰涼幹燥的指尖一根根爬過自己的臉，仿佛她白佛兒的這張臉已被拽入了某個光線無存的地帶，只能在摸索中成形。
紅珠就這麽撫著佛兒，又靠去她耳旁小聲絮語。直等紅珠收回手掌，佛兒才得以重新喘息，一身的冷汗淋漓，仍在與夢魘角力。
紅珠撣了撣指尖，將從佛兒那裏沾染到的命運的粉末一一撣落。她再向兩位少女深目一顧，就撥開了一條路，無聲而去。被她背負在肩上的那一副命卦撲撲地輕響著，恍如陸地上的羽翼。
某個路人撞了她一下，她就消失於人海。
去往懷雅堂的歸路上，萬漪和佛兒換了一個樣，萬漪變得歡聲笑語不住，佛兒卻懨懨若有思。
“妹妹，你怎麽了？可是紅珠姑娘對你說了什麽叫你不高興的話？”
“嗐，她們那種人說話老雲山霧罩的，我主要是沒鬧明白。”佛兒被紅珠的那番話震懾至深，但她不願在萬漪面前過多流露，便強撐一笑道，“得，不琢磨了，琢磨也沒用。對了姐姐，你才說問一個親人的平安，問的就是柳大爺吧？他碰上什麽麻煩了嗎？”
一聽這個“柳”字，一抹笑意就漾起在萬漪的眉梢眼角，這時候收也收不住，只微微地僵在那裏。“呃，好像是生意上有些麻煩事，我也不大懂，說不清。就是不懂，所以才替他瞎擔心來著。”
佛兒心下冷笑——你不懂才鬼了！然而她臉上只一派春風化雨，挽住了萬漪的胳膊道：“那姐姐這下不用擔心啦。”
萬漪也回挽了她，甜聲軟語道：“好妹妹，才紅珠姑娘給我批的那幾句，你還記得不記得？我也不通文字，轉眼就忘個七零八碎，學也學不來了。”
“我記得，我念給姐姐聽。”佛兒略作回憶，便一字字念給她，“‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明，終年土裏，一生不敗。’就這個，準沒錯。”
“再說一遍，行不行？”
“說多少遍都行，來，我一字字和你說。”
……
二人在車內並頭細語，言笑晏晏。若不是夾雜在她們間那些無形的試探與保留，看起來這真是一對親密無間的好姐妹。
一下車，她們就望見了另一位姐妹。
有一刻，萬漪一動不敢動，生怕動一下，就將碰碎那一道虛幻之影。還是那影子先對她招招手，哽咽著叫了聲“姐姐”。
萬漪剎那間痛淚奔湧，她丟下佛兒就朝前奔去，“影兒！我的影兒，想死我了，我的好妹子……”
斜陽餘燒尤紅，佛兒獨立於夕照中，看萬漪和書影在東南邊一片墻陰裏抱頭痛哭，嚴嫂子則在她背後驚叫一聲：“呦！這是書影那丫頭吧？她不是被關進牢裏去了嗎，又被放出來啦？”
重見書影，佛兒的胸中倒是了無悲喜，但卻被激發出濃濃的好奇心，令她急欲一探究竟。
萬漪和書影二人早已是又哭又笑，萬漪連連摩挲著書影的面頰、肩背，一遍遍地說著：“長大了，這才多久，影兒你就一下子長這麽大了，身量也高了，變成個大姑娘了，出落得真俊……”
書影也抹著淚將萬漪細看，“姐姐你也變了，變得不大一樣了……變得更美了。”繼而她就望見了緩步而來的佛兒，倒抽了一口氣。
佛兒這才想起書影從未見過自己作此裝扮——一襲羽緞鬥篷，一身緊束著腰肢的白袍，頭上歪梳個單螺，橫貫一支滴珠釵，非男非女，奇特妖嬈。
一絲反感掠過了書影的雙眸，但她及時轉開了目光，猶帶著些哭音向萬漪低聲道：“姐姐，我有話和你說。”
“好！咱們進去說！”萬漪含笑掛淚，就來拉扯書影。
“來不及了，我已等了太久，和姐姐說兩句，這就要趕著走。”她說著，往街墻邊瞟了一瞟。
萬漪和佛兒一齊循著她眼光望去，見一片黃紅的落霞之下，貼墻立著三五男子，看年歲均已是三十上下，卻一個個頜面細凈，不蓄髭須。佛兒腦筋一轉，便恍然有所悟，萬漪依然不解道：“走？你不是回來了嗎？還走哪兒去？他們是誰呀？”
書影閉緊了嘴唇，把雙瞳定在了佛兒面上。
佛兒亦覺出書影的變化極大，那感覺就仿佛是同樣面貌的雕塑被更換了材質。她無比確定，書影在過去半年的經歷已給她換過了一顆心，因此她才會擁有全新的眼睛。
在這樣的眼睛之前，哪怕是佛兒，也會顯示出必要的退讓。於是她對萬漪一笑說：“姐姐，那你和她談吧，我先進去了。”
萬漪也已會意，便訕笑道：“哦，好、好，你先去。”
書影不由得略感詫異，待佛兒去後，便順口怪了一句道：“‘那人’如今對姐姐倒是挺尊重的樣子。”
萬漪正因自己並未挽留佛兒一同“敘舊”而略感歉疚，馬上就接茬道：“影兒你說得對，她已經改過了，她——”
“不提她，”沒想書影卻立馬錯開了話鋒道，“我有要緊話和姐姐說。姐姐，接下來不管你聽到什麽，都別嚷。”
“我不嚷，影兒你說。”
“我馬上要進宮了。”
萬漪聽到自己的心臟“砰”的一下，仿似被撞翻在地一樣，她不禁將書影的手攥握得更緊，“宮，哪個宮？”
“哪裏還有第二個宮呢？”
“你說的是紫禁城嗎？怎麽會？為什麽？”萬漪壓制著音量，但嗓子已被焦急燒啞。
“我長話短說吧。”書影便盡力簡潔地解釋了一番——尉遲度極信任的一位命師尹半仙掐算出，安國公詹盛言是貪狼星下界，冤死後，其星煞必將施展報覆。故此要以詹盛言生前最後與他氣息相染的“陰人”做成一個活穴，再放去他長姊身旁，鎮壓惡靈，護佑九千歲平安。
萬漪方才與巫女紅珠相逢，轉眼間又聽到這些怪力亂神之論，但只覺既荒誕、又驚心。“什麽意思，他們拿你做法了嗎？”
書影回憶起那長長的七七四十九日，昏天和暗地……她甫被送出詔獄，就被關入了尹半仙的命館裏，香燭疊影，不知名的驚悚神像聳立在簾幕後，一對仙童敲鑼搖鈴，而那一位長著陰陽臉的“半仙”則繞著她如風疾走，念念有詞：胎靈、幽精、星曜、鬼煞……這些詭譎的詞語一個個從他嘴裏頭如刀片般飛向她，她的發絲被鉸去，手指被刺破，指甲被剪掉，然後她的零零碎碎都被放入一只金缽裏澆酒焚化……每一天的法事結束後，她總是精疲力竭地倒臥於地。書影明知這一個老瞎子也是詹叔叔的同黨，此舉不過是用來蒙蔽尉遲度的耳目而已，但當那些單調森冷的咒唱在她耳邊整宿回蕩時，她沒法不懷疑某種邪術已然觸達了她身體的底部。
不過她可以確定的是，倘若她真能夠化為一座行走的墓穴，在其中安葬她詹叔叔的英靈，那麽她情願一生再也不向活人的世界開啟自己。
但這一切她都不能夠向萬漪訴說，既無法站在妓院的大門外，用短短幾句話袒露自己對詹叔叔違背世俗的戀慕之情，也無法將這一出鬧劇背後的真相如實以告。假如她使萬漪獲知所謂的“鎮煞”不過是詹叔叔、徐大人、尹半仙等人為了營救她出獄而聯手制造的騙局，那麽她威脅到的就不僅僅是她恩人們的生命，還有萬漪自身的安危。
這不是欺騙——書影寬慰自己說——這只是保護你不被卷入真相的刀光劍影。
“對，姐姐，他們拿我做法了，而後又送我去學了兩個月的規矩。不過明面上，沒人會提這些怪力亂神之事，只說是太後想了解公爺的近況，所以宣伺候他的人覲見。但只要我一去，就會被留在那兒，留在太後身邊。”她朝前貼去，將臉頰與萬漪相偎，“總之我這就要入宮了，宗人府許我先來和故人作別。我在京城已沒有其他的親人，只姐姐你一個！你瞧我，我平平安安的呢，你不消再為我掛心了，好好過自己的日子就是。咱們此後見面不易，不過只要有機會，我一定來看你。”
萬漪垂淚而應，又強作出笑臉來，“影兒，你別哭，這是——你們文人有句話，對，叫‘脫火坑而登衽席’，你總算遂了心，遠遠離開咱這骯臟地兒了，紫禁城才配得起你。不過我聽說宮裏頭那些貴人們的脾氣也是個頂個古怪，你留心伺候，別像以前對鳳姑娘那樣，老倔著性子跟人頂，白給自己惹災。你去吧，別惦記我……”
“欸，姐姐你放心。妹妹還有一件事想拜托姐姐。”書影又向萬漪的耳際囁嚅了一陣子。
萬漪邊聽邊點頭，收忍著淚意道：“放心，都交給我吧，我知道該怎麽做，你只管放心。”
“書影姑娘，動身吧，眼看該下鑰了，再晚進不去了。”
萬漪這時已明白那幾個人是“太監”，她馬上對這領頭的安了一個福道：“多勞您，關照關照我妹子。”
就那麽一晃神之間，一個念頭游入了萬漪的腦海——物，是不是也有自己的命運要承擔？這一只金寶鐲也許註定在今日與她分離，即使紅珠未曾收下它，它也會被其他人帶走。
金光從萬漪的掌中沒入了太監的衣袖，他重新退遠幾步，“你們快著點兒啊。”
萬漪回身，伸臂抱緊了書影，書影也回抱住她。於今她們均已嘗過了心愛的男子的懷抱，也都曾試著把自己的玉臂粉頸結成韁繩去套住那些狂暴的野馬；而在她們用於馴服的擁抱中，往往充滿了爆土狼煙的顛蕩、狂熱、挫敗、恐懼和絕望……她們許久沒有回到過這樣的時刻，一副與自己一樣柔軟的便娟之體，如靜水的厚澤，安寧而清潔。
哪怕其後發生的那一切都無法改變這一刻她們對彼此的真心愛戀、情摯不舍。而那一切也並不是她們的錯，她們只是站錯了位置，她們不該站在這不完美的人世裏；這裏的不完美總是令一切撒謊，使一切破碎。
萬漪眼看書影被太監們帶走，看著那細秀的身條被沒入黃灰色的雲層中。
書影去後，她依然空立良久，直等馬嫂子她們再三催促，萬漪才滿心悵惘地回房。怎知房間裏竟已燈火通明，柳夢齋就坐在燈光裏等她。他一見她發紅的雙眼，立時將手裏的茶盅重重放去桌上，“怎麽了？這又是被誰給氣著了？哭什麽？”
“沒人氣我，是喜事，我高興得哭來著。”萬漪先去拉了拉他的手，才差人去打水洗臉，“你今兒來得倒早！”
柳夢齋卻只揪著前邊那句追問：“什麽喜事？”
“我正要和你說呢，你別急，坐下。”
萬漪一面勻臉施粉，一面就把自己在花市上與紅珠相遇一事徐徐道來，而後一笑說：“哥哥，你不必再擔心了，你柳家準能遇難呈祥。紅珠姑娘那幾句讖語說得明明白白，我專門記了下來好學給你聽，嗯，‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明，終年土裏，一生不敗。’哥哥你聽，這可不是說得清清楚楚嗎？上蒼有仁義，所以天無絕人之路，你們柳家根深蒂固，立於不敗之地。”
跟著，她又從胸前摸出那一只錦袋，“看，她還給了我這個。”
自“紅珠”這個名字被提起，柳夢齋的臉孔就又僵又冷，有如上色的大理石；他伸手奪過那袋子，遠遠拋開。
“你幹什麽？”萬漪待起身去撿拾，卻被他強摁著坐定，不由她切急道，“這可是解兇的吉物！”
“不給咱招兇就不錯了。”
“哥哥，你這是什麽意思？”
柳夢齋抿起嘴，“那個紅珠不可信。”
萬漪反問他為什麽，他似懷有難言之隱一般，半日後方搪塞她道：“她既是大長公主的人，就一定和安國公有勾結。原本家父就遭詹盛言陷害，如今我要是再和詹家的舊人接近，無疑是取禍之道。”
“與你什麽幹系？那些老媽子都可以做證，是紅珠姑娘主動過來攔下了我和佛兒，我向她打問吉兇時也沒把你提名道姓，誰又能說我一定是替你問呢？再則，紅珠姑娘又改了名，除咱們知曉內情的，無人再知她的來歷，她如今叫貞娘，乃是最當紅的命師，‘簪花鐵口’你沒聽過嗎？好些當官的都在她那兒求卦，照你說，難不成這些人全都和安國公有勾結？都在自取災禍？哪怕真有誰和安國公牽扯不清，但只要算命的發句話，九千歲不也都法外開恩了？他最敬鬼神，絕不願得罪——”
“小螞蟻，你說什麽法外開恩？哪個算命的，發了什麽話？”
“我正要和你說呢，你可知我才在大門外又見到誰？”
這一說，萬漪又險些雙淚長流。她把書影告訴她的那番話原原本本和柳夢齋重覆一遍，講到一半時，柳夢齋突然插嘴道：“詹盛言是貪狼星下凡？所以要拿祝書影來鎮煞？”
“聽起來荒誕不經是吧，可九千歲深信不疑！他對外假稱太後要宣弟弟身邊的侍女問話，然後就會‘請’太後將影兒留在宮中，以鎮壓星煞。哥哥，你這是怎麽了？”
日暮的餘光即將收起，柳夢齋的臉膛整個陷入了燈火的跳動不定之中，他的瞳仁燃燒了起來，嘴角扯起那輕輕歪斜的微笑。
片刻後，他的笑發出了聲音。他把手指頭掰得亂響一陣，笑道：“小家夥，我暫且不能陪你了，我得家去，有件急事得和我們老爺子合計一下。”
“什麽呀？你要走可以，倒是和我說明白再走呀。”
“回頭我再和你說。”
“不行，不準就這麽走！我才告訴你說，紅珠姑娘預言你平安無事，你倒耷拉著一張臉，可我一說到書影妹子，明明和你八竿子打不著，你反而一下子興高采烈的。哥哥，你別拿我當傻子，你預備和你家老爺子說什麽？是不是謀劃什麽不利於我妹子的事情？”
“你想哪兒去了？”
“那你就和我說清楚！要是我無意間說的什麽話坑了我妹子，我可不能活了。嘖，你快和我說清楚，不說不準走！”
“我保證不幹你妹子什麽事兒，趕明兒我再和你細說行不行？”
“趕什麽明兒？我沒明兒，你前腳出門，我後腳就急死了！”
她一頓足，把手裏一支塗胭脂的毛筆一摔，仰首直瞪他。
柳夢齋說不好打動他的是她為朋友焦急的淳樸，還是她那因發急而微微顫抖的嘴唇：唇色還只描染了一半，朦朦朧朧的一抹紅，好似經由他輕巧的一吻，就將被吻破。
於是他含笑輕吻她一下，“我說，你這脾氣近來可見長。”
她被他這一吻，也破顏而笑，“還不是你慣的……我的親人，你就別害我燒心了，跟我說明白吧。”
柳夢齋笑嘆一聲，便在她面前半跪下，“小螞蟻，我告訴你，但你得保守秘密。”
在他開口前，似乎有人在對他吶喊著“謀之於婦人必不祥”，或類似的警告吧；柳夢齋認出了父親的聲音，父親立在拳樁前，眼底充斥著對他，還有對他的愛人深深的不信任。
然而在即將完全鋪開的夜色間，這一幕瞬時後就被柳夢齋掃去一邊。眼前對他最重要的，就是把笑容和安寧放回他女人可愛的雙唇間，為此，他願意獻出自己的秘密，反正他的所有都已歸她支配。
“你記不記得那一回，我一來就和你吵架？”
那時他初次得知家族的危機，之後有好些天他都在自我放逐，再見萬漪時，他因她對自己的不聞不問而同她大鬧了一場。就在那天夜裏，他決心要投入爭權奪利的無聲鏖戰之中，而他所做出的第一個行動，就是跟蹤徐鉆天。
“為什麽要跟蹤徐大人？”萬漪聽過他一番解釋，卻更為迷惑。
“萬海會唐三背後的勢力就是他，扳倒他，唐三便不足為患。”
“所以那天你從我這裏走後，其實——”
“其實沒走遠，一直在監視徐鉆天。我等了他一個更次，他一從龍雨竹那兒出來，我就跟上了他。”
而柳夢齋壓根沒敢想，他第一次下海就逮到了大魚。徐鉆天離開槐花胡同後並未回府，他帶著個近仆，夤夜造訪火匣胡同裏的一棟私宅。
“之後我查知，那是一家命館，館主就是那個貞娘。”
“啊？”
“你眼下明白我方才為什麽不信那女人了吧？”
不過其時，正值萬籟俱寂，柳夢齋深恐自己被發現，因此跟得不算緊。待他蹲伏在屋頂上偷聽到徐鉆天和紅珠的談話時，他們業已談得入港。他只聽見徐鉆天滔滔不絕地對紅珠說著什麽貪狼星君，什麽活穴、煞氣之類的古怪詞語，仿佛他才是巫師，而她是求問命數的卦客。
不過紅珠馬上就扭轉了這一印象，她不小心碰翻了茶盅，茶水灑了一點兒出來，她即刻就對徐鉆天“噓”了一聲，“這茶漬有異，怕是隔墻帶耳。”說著便警惕地四面環視起來。
盡管柳夢齋打死也想不通那巫女是怎麽從一塊水漬的形狀裏辨認出吉兇來，但他還是在她仰首搜查屋頂之前，迅速合攏了瓦片。
他不敢再多留，飛身匿去。
“後來我一直派人監視那貞娘，卻一無所獲，不知是不是她已有所警覺。不過她和徐鉆天之間，我總覺得不會那麽簡單，卻始終沒找到任何線索可以和他們所說的那些怪話對上號。”
“直到我剛才說起的，關於影兒的事情……”
“這件事，事涉宮廷，因此我們家布下的信息網才沒能撈到一丁點兒風聲，小螞蟻，幸好有你，才能讓我看清其中的關竅！”柳夢齋順手拾起才被萬漪丟開在一旁的胭脂筆，拿筆尖餘留的一抹紅在妝臺臺面點下了四個猩紅的小點，“唐三、徐鉆天、貞娘、尹半仙，這四個是一條繩上的螞蚱。我不知詹盛言是否也參與了——不，他一定參與了，他就是主謀！”
他將筆鋒重重地撳下去，又撳出了一個渾圓濃重的血點，“之前尹半仙曾點破兩處詹盛言的藏寶之地，說是土地爺托夢，狗屁！肯定是詹盛言親自獻寶，先賺得九千歲對那神棍的信賴，再借那神棍的嘴去操控九千歲。就連你那影兒妹子出獄準也是詹盛言一手策劃，而徐鉆天就是鏈條中裏應外合的一環！哈！”
萬漪目瞪口呆，她見他越說越興奮，再度露出那提動兩耳、極富感染力的笑容，接下來他又用她的妝筆一拖，把那五個紅點連成了一條鮮紅刺目的長線。
“你們這群該死的螞蚱，我會把你們成串拎起，一個也跑不脫。”
片刻後，萬漪才算勉強追上了他疾馳如電的思維，旋即她就在心上受到了劇烈的一擊。“哥哥！你打算幹什麽？你要去和九千歲檢舉他們嗎？”
“當然不行。第一，我們家還沒法直接夠到九千歲；第二，百花宴刺案後，我們已失信於九千歲，假設再空口無憑挑起事端，去指控得寵的大臣和命師，一旦被反咬，說我們挾仇誣告，不就是找死？不過既然我已掌握了他們勾連的內情，只要設法令他們露餡，就能來一個人贓俱獲、一網打盡！”
“不行！你不能這麽做！”萬漪大驚失聲道，“哥哥，你想過沒有，你把這些人揭出來，不就是把我影兒妹子裝了進去嗎？她好容易從詔獄裏撿回一條命，靠的就是尹半仙的三寸不爛之舌，倘或你拆穿了那個所謂的‘半仙’不過是合起夥與安國公弄鬼，我妹子的小命哪兒還有指望？哥哥，但凡能救你脫難，我把自個兒這條命豁出去也不縮頭，可你不能拿我妹子的命當兒戲呀！”
柳夢齋忽對她壓了一壓手，過得一小會兒，就扭臉向外叫道：“這裏不用人，外頭候著！”
萬漪這才知他是聽見了來人的動靜；果然窗外閃過道影子，馬嫂子叫了聲：“是！大爺，您和姑娘先說話。姑娘，晚間的局票來啦，我給擱在門口。”
“知道了，你去吧。”萬漪答了聲，待柳夢齋再度對她點了一點頭，她才敢繼續說下去，卻也不知再怎麽說才好，只能絮絮地央告：“哥哥，你絕不能，求求你，你行行好……”
柳夢齋見萬漪已惶惑得淚湧聲噎，忙捏了捏她兩肩道：“螞蟻你別急，沈住心。”
“我的心已經要跳出腔子了，哪裏沈得下來？”
“我和你保證，你妹子絕不會受波及。”
“你怎麽保證呀！”
“你聽我說。先前尹半仙指明藏寶地，九千歲那些個徒子徒孫都造勢說，就連土地公都不敢對九千歲有所隱瞞，一時間令九千歲更盛。倘或回頭又在天下人面前揭露，九千歲只不過是被詹盛言這個階下囚和一個妖道聯手玩弄，那他自己活神仙的形象也得跟著崩塌，無從收場。所以哪怕蓋子被揭開，九千歲也只會極力避免事態的擴大。像你影兒妹子本就是無關核心的小角色，何況又已成了太後身邊的人，多一事不如少一事，九千歲絕不會動她的。你與其擔心她，倒不如擔心我。我該怎麽做才能讓九千歲看穿這夥人的把戲，而又不會將我自己也牽涉在內，作為知情人被滅口？”
柳夢齋一氣說完後，對萬漪挑了挑濃長的雙眉，兩眼似笑非笑。
萬漪將兩手攀向他頭頸，一挨著他溫熱幹爽的皮膚，她才覺出自己的手心已滲滿了涼汗。“哥哥，你、你和影兒都不能有事，你們倆都得平平安安的。”
“我才說過了，你妹子絕不會有事，你信我。”
“哥哥，你才說的道理我都聽懂了，我信你。那你自己……”
“我得趕緊家去，好同我們老爺子討論個對策出來。”
“好、好，那你快去吧！我只怨自己沒用，什麽也幫不上你。”
“你可幫了我天大的忙了！全托你的福，”柳夢齋噙笑在萬漪的眉心印上一吻，“你就是我的小福星。這一段你只安心忙你的，我也先忙我那頭兒，咱們來日方長，啊。”
她送走了他，但依舊心煩意亂；為了和這些情緒保持距離，她將馬嫂子留在門檻外的托盤端起，翻了翻裏面的局票，有幾個客人的姓氏是她認熟的，還有兩個生字，得叫人來問問。
萬漪正待張口，眼角的餘光卻被什麽耀了一耀。她走近幾步，看清了那一只被柳夢齋扔開並隨即遺忘的錦袋靜躺於一隅。
倏忽間，萬漪鮮活地憶起當她的手初次觸碰到這只錦袋時的感覺：身體的每一寸都如沐春風。而身體從不撒謊，它永遠也不會把柳夢齋的吻混同於唐文起的吻，永遠也不會在那些錯誤的人和事旁邊感到一絲絲舒適，身體比她腦子裏最精細的部分都更為了解什麽是對的。
譬如說，那一只為所有人帶來大敗局的錢袋，她第一次偷偷摸摸撿起它時，就已難受得直想死。而眼下她攥著的這一只種子袋，紋理精細的料子與其中那飽滿的花種卻令她心底感到了一片光輝寧和，就仿佛是被逐出了某一方天地後，重回原初的樸境。
於是萬漪說服自己，如果只是“留下”這袋種子而已，那肯定是不會給他造成任何麻煩和損害的。
“若是福，就請降在柳大爺之身；若是災，就應在我這裏。月神在上，信女給您磕頭了。”
萬漪一時虔心發動，便對著窗外初升的月亮叩了幾叩，兀自祝告間——
“姑娘，局票你瞧了嗎？先去哪一家啊？”
“哦！”萬漪一聽馬嫂子進門的聲音，忙抽身而起，隨手就將那一袋種子塞進了抽屜的最深處。
她會再次記起它的，然而那要等到命運的鐘點敲響之際。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
二十五 過仙洲
一片艷海，萬芳競放。
這裏是大隆福寺的花市，雖已至十月初，但蒔花高手們卻有能耐將各季鮮花打理得蓬勃迎人，一列列花棚花架上最多的是菊花，側金盞、錦荔枝、月下白、玉樓春……其中還間雜著不少地攤，賣笤帚簸箕撣子毛扇的、賣估衣碎布首飾燒料的……小販們唱賣不息，聲流激蕩，比起天街上那些個貴價店鋪，此地別有一番市井風味。
萬漪在人群中穿行，陪在她身畔的是佛兒。皆因萬漪自得知柳家或將大難臨頭之後，自處時總悶悶不樂，被佛兒瞧出了端倪。而佛兒受命於唐席要與萬漪深交，見此良機，豈肯放過？她擺出一副密友的嘴臉來，硬拉著萬漪散心——“姐姐是應酬太忙了，多少天沒見過日頭了？出去走動走動吧，曬曬太陽，人也高興些。有了！咱上花市去，又熱鬧，氣味也好，不像那人多的地方總一股汗酸味。”萬漪一來不忍拂佛兒的好意，二來，柳夢齋也曾拜托她籠絡佛兒，所以盡管她興致並不高，卻也順水推舟地表示同意，午後就隨了佛兒出門閑逛。
她們各帶了幾名老媽丫鬟，但只叫這些下人遠遠跟從，自己在前偕影交談。佛兒話裏話外地試探萬漪究竟懷了什麽心事，萬漪雖對她不甚提防，但也怕留門臨難之事一旦被洩露將會惹出不必要的麻煩，故而守口如瓶，光推說是自己太過疲累所致。正當佛兒不知怎樣才能撬開她的嘴時，忽聽得萬漪發出了“咦”的一聲。
有人從旁拽了拽她的鬥篷。
萬漪回眸望去，見是個身背掛幡的算命先生，不過這“先生”卻是位女子，彎眉秀目，玉膚朱唇，一對黑漆漆的眼珠子直直地向自己凝睇著。
萬漪張大嘴，蜘蛛開始在她的喉內結網，“你、你，你不是……”
“紅珠？”佛兒輕叫了一聲，“你是紅珠姑娘對吧？”
“現在我叫‘貞娘’。”
貞娘正是從前大長公主身邊的巫女紅珠，公主薨逝後，她也被遣散，流落在民間，但很快就憑借看相占蔔的神通聲名鵲起，幾乎與京城最有名的命館先生尹半仙齊名，得了個“簪花鐵口”的美譽。據說達官貴人們想求她一卦也要苦等上十天半月，竟不料她會輕身一人在街頭游藝。而當初萬漪和佛兒被白姨帶入國公府向詹盛言揭發白鳳時，引路人正是紅珠，所以她們倆一眼就認出這個“貞娘”。
“久別了。”佛兒端詳著紅珠，語氣輕松道，“能在這兒遇見，可真是天大的巧合。欸，你這身道袍——”
“這不是巧合，”紅珠截斷了佛兒的寒暄，看也不看她一眼，單向萬漪沈聲道，“我是專程來找你的。”
“我？”
佛兒見萬漪被唬得聲音發顫，一壁暗暗鄙視她沒用，一壁又作勢維護道：“你個神婆真不怕閃了舌頭！我們是突發奇想上這兒來，你怎麽個‘專程’法兒？再說了，你和我姐姐有什麽關系，找她幹什麽？”
後頭那群跟媽一見兩位姑娘被人攔下，也一擁上前，她們並不知紅珠乃是被權貴熱捧的命師，只聽佛兒稱她是“神婆”，就以為不過是普通的江湖騙子，遂你一言我一語地譏罵起來。
“老娘這一雙眼可賽夾剪，瞧你這黃嘴嫩牙，還想學人家吃麻衣飯？”
“就是，你這種貨色，我們見多了，少來這套鬼吹燈，沒錢給你，快走！”
……
紅珠對這些閑言碎語根本不予理睬，徑直將托在手中的一只小巧錦袋朝萬漪遞來，“給你。”
“什麽鬼玩意？拿遠點兒！”佛兒橫過手臂，攔在了錦袋和她的“姐姐”之間。
紅珠依舊給她一個視若無睹，只瞪視著萬漪道：“天道循環，因果無虛。許多人最珍貴的，曾從你手裏失去，因此你也必將失去——”
萬漪霎時間面色慘然。假如說紅珠的出現不過使佛兒的生活泛起了一絲絲漣漪而已，那麽在萬漪的心中，滔天的濁浪已被掀起——她與白鳳合夥將白珍珍吊起在屋梁，她的證詞把白鳳出賣給詹盛言，她早該毀棄的那封密信又將詹盛言賣給了尉遲度……
一個又一個，一次又一次。她不是存心的，但這些全都是她親手所為。
萬漪無法立足，佛兒趕忙扶穩她，把面孔沖紅珠牢牢地繃起，“我警告你呀，再嚇唬我姐姐，我搗爛你舌根子，看你拿什麽——”
“佛兒！”萬漪定了定神，“聽紅珠姑娘說，我想聽……”
紅珠的意態間輕無一物，掌心裏那只錦袋在日光下閃爍著華澤。“讓這個幫你，把你最珍貴的藏起來、留下來。”
“欸，姐姐，你小心……”
萬漪搪開佛兒，情不自禁向紅珠遞過了手去。她輕抽錦袋的系繩，將手指探入袋內，“這是什麽？種子嗎？”
“種子？”佛兒詫異道。
紅珠點一點眼皮，“九層塔的花種子。”
萬漪搓搓指尖，讓幾粒被手汗黏住的種子回落袋中，“九層塔的花種子？這能幫我什麽？”
“落種有時，花開有時。待時機成熟，你自會明白。”
旁邊的馬嫂子看不下去了，扯嗓子叫起來：“你這丫頭，我瞧你生得也不賴，哪怕上二等班子也混得出一碗粥啊，何必給自己找雷，騙了東家騙西家！”
“別吵了！”萬漪頓了一頓腳，“馬嫂子你走開，你們幾個給我都走開，走遠點兒！走呀！”
佛兒也斜瞥出一眼道：“我姐姐要聽人家說，誰要聽你們嘰哩哇啦的？去，都邊上候著去。”
萬漪和佛兒都已是當紅的倌人，派頭也一天比一天足，如今就連帶她們出道的嚴嫂子也不敢再對她們有個一言半語，其他人就更是屁也不敢放，一起灰溜溜踅去了街角，勻出地方來容兩位大小姐和那命師深談。
“姐姐，她們都走開了，你說吧。”佛兒放柔了語調，拍拍萬漪。
萬漪便神色緊張地問紅珠道：“那……仙姑既然說專門來找我，不知能不能為我占上一卦？是這樣，我有一位最親的人——”
“你要問他的福禍。”
“對！”萬漪一楞，兩眼噴出了急切的熱光，“仙姑您說得太對了！有沒有解難的法子？多少錢，您開價。”
佛兒也差不多猜到了萬漪近些日子在為什麽犯愁，她屏住呼吸，留意聆聽紅珠的回答。
紅珠一臉靜穆，拿捏著字詞徐徐道：“我沒有法子，但我有答案。你聽好：‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明——’”
“這是好話吧？”萬漪自問一句，又轉向佛兒求證，“我聽著像好話，是吧妹妹？”
佛兒立即順著她意思道：“是好話！意思是仁義在上，事情自然就有轉機，會逢兇化吉。”
“還沒完，先聽完。”紅珠畫出了一道輕盈的手勢，“‘終年土裏，一生不敗。’”
“這我懂，一生不敗，那就更是好話了！”萬漪綻放了爛漫的笑容，雀躍不已，“仙姑，多謝您吉言，我這出門也沒帶幾個錢，欸，這個——”
萬漪欲抹下腕上的金嵌寶石鐲，紅珠卻攔住她，指一指被她抓在手中的那一袋種子，“我不要你的報酬，只要你保管好這個。天遣吾身，侍奉其旨。老天爺派給我的使命，我已經完成了。”
紅珠退身一步，眼見要離去，佛兒卻上前來一把拽住她，“欸欸欸，先別走，也別扯什麽‘老天爺’。紅珠姑娘，你吐句實的，指使你來的人到底是誰？想要幹什麽？”
這一下，紅珠似乎才留意到佛兒的存在。然而她一望見她，就將她望定，直望得佛兒汗毛倒豎。佛兒眼睜睜看那巫女伸出手，冰涼幹燥的指尖一根根爬過自己的臉，仿佛她白佛兒的這張臉已被拽入了某個光線無存的地帶，只能在摸索中成形。
紅珠就這麽撫著佛兒，又靠去她耳旁小聲絮語。直等紅珠收回手掌，佛兒才得以重新喘息，一身的冷汗淋漓，仍在與夢魘角力。
紅珠撣了撣指尖，將從佛兒那裏沾染到的命運的粉末一一撣落。她再向兩位少女深目一顧，就撥開了一條路，無聲而去。被她背負在肩上的那一副命卦撲撲地輕響著，恍如陸地上的羽翼。
某個路人撞了她一下，她就消失於人海。
去往懷雅堂的歸路上，萬漪和佛兒換了一個樣，萬漪變得歡聲笑語不住，佛兒卻懨懨若有思。
“妹妹，你怎麽了？可是紅珠姑娘對你說了什麽叫你不高興的話？”
“嗐，她們那種人說話老雲山霧罩的，我主要是沒鬧明白。”佛兒被紅珠的那番話震懾至深，但她不願在萬漪面前過多流露，便強撐一笑道，“得，不琢磨了，琢磨也沒用。對了姐姐，你才說問一個親人的平安，問的就是柳大爺吧？他碰上什麽麻煩了嗎？”
一聽這個“柳”字，一抹笑意就漾起在萬漪的眉梢眼角，這時候收也收不住，只微微地僵在那裏。“呃，好像是生意上有些麻煩事，我也不大懂，說不清。就是不懂，所以才替他瞎擔心來著。”
佛兒心下冷笑——你不懂才鬼了！然而她臉上只一派春風化雨，挽住了萬漪的胳膊道：“那姐姐這下不用擔心啦。”
萬漪也回挽了她，甜聲軟語道：“好妹妹，才紅珠姑娘給我批的那幾句，你還記得不記得？我也不通文字，轉眼就忘個七零八碎，學也學不來了。”
“我記得，我念給姐姐聽。”佛兒略作回憶，便一字字念給她，“‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明，終年土裏，一生不敗。’就這個，準沒錯。”
“再說一遍，行不行？”
“說多少遍都行，來，我一字字和你說。”
……
二人在車內並頭細語，言笑晏晏。若不是夾雜在她們間那些無形的試探與保留，看起來這真是一對親密無間的好姐妹。
一下車，她們就望見了另一位姐妹。
有一刻，萬漪一動不敢動，生怕動一下，就將碰碎那一道虛幻之影。還是那影子先對她招招手，哽咽著叫了聲“姐姐”。
萬漪剎那間痛淚奔湧，她丟下佛兒就朝前奔去，“影兒！我的影兒，想死我了，我的好妹子……”
斜陽餘燒尤紅，佛兒獨立於夕照中，看萬漪和書影在東南邊一片墻陰裏抱頭痛哭，嚴嫂子則在她背後驚叫一聲：“呦！這是書影那丫頭吧？她不是被關進牢裏去了嗎，又被放出來啦？”
重見書影，佛兒的胸中倒是了無悲喜，但卻被激發出濃濃的好奇心，令她急欲一探究竟。
萬漪和書影二人早已是又哭又笑，萬漪連連摩挲著書影的面頰、肩背，一遍遍地說著：“長大了，這才多久，影兒你就一下子長這麽大了，身量也高了，變成個大姑娘了，出落得真俊……”
書影也抹著淚將萬漪細看，“姐姐你也變了，變得不大一樣了……變得更美了。”繼而她就望見了緩步而來的佛兒，倒抽了一口氣。
佛兒這才想起書影從未見過自己作此裝扮——一襲羽緞鬥篷，一身緊束著腰肢的白袍，頭上歪梳個單螺，橫貫一支滴珠釵，非男非女，奇特妖嬈。
一絲反感掠過了書影的雙眸，但她及時轉開了目光，猶帶著些哭音向萬漪低聲道：“姐姐，我有話和你說。”
“好！咱們進去說！”萬漪含笑掛淚，就來拉扯書影。
“來不及了，我已等了太久，和姐姐說兩句，這就要趕著走。”她說著，往街墻邊瞟了一瞟。
萬漪和佛兒一齊循著她眼光望去，見一片黃紅的落霞之下，貼墻立著三五男子，看年歲均已是三十上下，卻一個個頜面細凈，不蓄髭須。佛兒腦筋一轉，便恍然有所悟，萬漪依然不解道：“走？你不是回來了嗎？還走哪兒去？他們是誰呀？”
書影閉緊了嘴唇，把雙瞳定在了佛兒面上。
佛兒亦覺出書影的變化極大，那感覺就仿佛是同樣面貌的雕塑被更換了材質。她無比確定，書影在過去半年的經歷已給她換過了一顆心，因此她才會擁有全新的眼睛。
在這樣的眼睛之前，哪怕是佛兒，也會顯示出必要的退讓。於是她對萬漪一笑說：“姐姐，那你和她談吧，我先進去了。”
萬漪也已會意，便訕笑道：“哦，好、好，你先去。”
書影不由得略感詫異，待佛兒去後，便順口怪了一句道：“‘那人’如今對姐姐倒是挺尊重的樣子。”
萬漪正因自己並未挽留佛兒一同“敘舊”而略感歉疚，馬上就接茬道：“影兒你說得對，她已經改過了，她——”
“不提她，”沒想書影卻立馬錯開了話鋒道，“我有要緊話和姐姐說。姐姐，接下來不管你聽到什麽，都別嚷。”
“我不嚷，影兒你說。”
“我馬上要進宮了。”
萬漪聽到自己的心臟“砰”的一下，仿似被撞翻在地一樣，她不禁將書影的手攥握得更緊，“宮，哪個宮？”
“哪裏還有第二個宮呢？”
“你說的是紫禁城嗎？怎麽會？為什麽？”萬漪壓制著音量，但嗓子已被焦急燒啞。
“我長話短說吧。”書影便盡力簡潔地解釋了一番——尉遲度極信任的一位命師尹半仙掐算出，安國公詹盛言是貪狼星下界，冤死後，其星煞必將施展報覆。故此要以詹盛言生前最後與他氣息相染的“陰人”做成一個活穴，再放去他長姊身旁，鎮壓惡靈，護佑九千歲平安。
萬漪方才與巫女紅珠相逢，轉眼間又聽到這些怪力亂神之論，但只覺既荒誕、又驚心。“什麽意思，他們拿你做法了嗎？”
書影回憶起那長長的七七四十九日，昏天和暗地……她甫被送出詔獄，就被關入了尹半仙的命館裏，香燭疊影，不知名的驚悚神像聳立在簾幕後，一對仙童敲鑼搖鈴，而那一位長著陰陽臉的“半仙”則繞著她如風疾走，念念有詞：胎靈、幽精、星曜、鬼煞……這些詭譎的詞語一個個從他嘴裏頭如刀片般飛向她，她的發絲被鉸去，手指被刺破，指甲被剪掉，然後她的零零碎碎都被放入一只金缽裏澆酒焚化……每一天的法事結束後，她總是精疲力竭地倒臥於地。書影明知這一個老瞎子也是詹叔叔的同黨，此舉不過是用來蒙蔽尉遲度的耳目而已，但當那些單調森冷的咒唱在她耳邊整宿回蕩時，她沒法不懷疑某種邪術已然觸達了她身體的底部。
不過她可以確定的是，倘若她真能夠化為一座行走的墓穴，在其中安葬她詹叔叔的英靈，那麽她情願一生再也不向活人的世界開啟自己。
但這一切她都不能夠向萬漪訴說，既無法站在妓院的大門外，用短短幾句話袒露自己對詹叔叔違背世俗的戀慕之情，也無法將這一出鬧劇背後的真相如實以告。假如她使萬漪獲知所謂的“鎮煞”不過是詹叔叔、徐大人、尹半仙等人為了營救她出獄而聯手制造的騙局，那麽她威脅到的就不僅僅是她恩人們的生命，還有萬漪自身的安危。
這不是欺騙——書影寬慰自己說——這只是保護你不被卷入真相的刀光劍影。
“對，姐姐，他們拿我做法了，而後又送我去學了兩個月的規矩。不過明面上，沒人會提這些怪力亂神之事，只說是太後想了解公爺的近況，所以宣伺候他的人覲見。但只要我一去，就會被留在那兒，留在太後身邊。”她朝前貼去，將臉頰與萬漪相偎，“總之我這就要入宮了，宗人府許我先來和故人作別。我在京城已沒有其他的親人，只姐姐你一個！你瞧我，我平平安安的呢，你不消再為我掛心了，好好過自己的日子就是。咱們此後見面不易，不過只要有機會，我一定來看你。”
萬漪垂淚而應，又強作出笑臉來，“影兒，你別哭，這是——你們文人有句話，對，叫‘脫火坑而登衽席’，你總算遂了心，遠遠離開咱這骯臟地兒了，紫禁城才配得起你。不過我聽說宮裏頭那些貴人們的脾氣也是個頂個古怪，你留心伺候，別像以前對鳳姑娘那樣，老倔著性子跟人頂，白給自己惹災。你去吧，別惦記我……”
“欸，姐姐你放心。妹妹還有一件事想拜托姐姐。”書影又向萬漪的耳際囁嚅了一陣子。
萬漪邊聽邊點頭，收忍著淚意道：“放心，都交給我吧，我知道該怎麽做，你只管放心。”
“書影姑娘，動身吧，眼看該下鑰了，再晚進不去了。”
萬漪這時已明白那幾個人是“太監”，她馬上對這領頭的安了一個福道：“多勞您，關照關照我妹子。”
就那麽一晃神之間，一個念頭游入了萬漪的腦海——物，是不是也有自己的命運要承擔？這一只金寶鐲也許註定在今日與她分離，即使紅珠未曾收下它，它也會被其他人帶走。
金光從萬漪的掌中沒入了太監的衣袖，他重新退遠幾步，“你們快著點兒啊。”
萬漪回身，伸臂抱緊了書影，書影也回抱住她。於今她們均已嘗過了心愛的男子的懷抱，也都曾試著把自己的玉臂粉頸結成韁繩去套住那些狂暴的野馬；而在她們用於馴服的擁抱中，往往充滿了爆土狼煙的顛蕩、狂熱、挫敗、恐懼和絕望……她們許久沒有回到過這樣的時刻，一副與自己一樣柔軟的便娟之體，如靜水的厚澤，安寧而清潔。
哪怕其後發生的那一切都無法改變這一刻她們對彼此的真心愛戀、情摯不舍。而那一切也並不是她們的錯，她們只是站錯了位置，她們不該站在這不完美的人世裏；這裏的不完美總是令一切撒謊，使一切破碎。
萬漪眼看書影被太監們帶走，看著那細秀的身條被沒入黃灰色的雲層中。
書影去後，她依然空立良久，直等馬嫂子她們再三催促，萬漪才滿心悵惘地回房。怎知房間裏竟已燈火通明，柳夢齋就坐在燈光裏等她。他一見她發紅的雙眼，立時將手裏的茶盅重重放去桌上，“怎麽了？這又是被誰給氣著了？哭什麽？”
“沒人氣我，是喜事，我高興得哭來著。”萬漪先去拉了拉他的手，才差人去打水洗臉，“你今兒來得倒早！”
柳夢齋卻只揪著前邊那句追問：“什麽喜事？”
“我正要和你說呢，你別急，坐下。”
萬漪一面勻臉施粉，一面就把自己在花市上與紅珠相遇一事徐徐道來，而後一笑說：“哥哥，你不必再擔心了，你柳家準能遇難呈祥。紅珠姑娘那幾句讖語說得明明白白，我專門記了下來好學給你聽，嗯，‘孔孟留名在上邊，船到前頭路自明，終年土裏，一生不敗。’哥哥你聽，這可不是說得清清楚楚嗎？上蒼有仁義，所以天無絕人之路，你們柳家根深蒂固，立於不敗之地。”
跟著，她又從胸前摸出那一只錦袋，“看，她還給了我這個。”
自“紅珠”這個名字被提起，柳夢齋的臉孔就又僵又冷，有如上色的大理石；他伸手奪過那袋子，遠遠拋開。
“你幹什麽？”萬漪待起身去撿拾，卻被他強摁著坐定，不由她切急道，“這可是解兇的吉物！”
“不給咱招兇就不錯了。”
“哥哥，你這是什麽意思？”
柳夢齋抿起嘴，“那個紅珠不可信。”
萬漪反問他為什麽，他似懷有難言之隱一般，半日後方搪塞她道：“她既是大長公主的人，就一定和安國公有勾結。原本家父就遭詹盛言陷害，如今我要是再和詹家的舊人接近，無疑是取禍之道。”
“與你什麽幹系？那些老媽子都可以做證，是紅珠姑娘主動過來攔下了我和佛兒，我向她打問吉兇時也沒把你提名道姓，誰又能說我一定是替你問呢？再則，紅珠姑娘又改了名，除咱們知曉內情的，無人再知她的來歷，她如今叫貞娘，乃是最當紅的命師，‘簪花鐵口’你沒聽過嗎？好些當官的都在她那兒求卦，照你說，難不成這些人全都和安國公有勾結？都在自取災禍？哪怕真有誰和安國公牽扯不清，但只要算命的發句話，九千歲不也都法外開恩了？他最敬鬼神，絕不願得罪——”
“小螞蟻，你說什麽法外開恩？哪個算命的，發了什麽話？”
“我正要和你說呢，你可知我才在大門外又見到誰？”
這一說，萬漪又險些雙淚長流。她把書影告訴她的那番話原原本本和柳夢齋重覆一遍，講到一半時，柳夢齋突然插嘴道：“詹盛言是貪狼星下凡？所以要拿祝書影來鎮煞？”
“聽起來荒誕不經是吧，可九千歲深信不疑！他對外假稱太後要宣弟弟身邊的侍女問話，然後就會‘請’太後將影兒留在宮中，以鎮壓星煞。哥哥，你這是怎麽了？”
日暮的餘光即將收起，柳夢齋的臉膛整個陷入了燈火的跳動不定之中，他的瞳仁燃燒了起來，嘴角扯起那輕輕歪斜的微笑。
片刻後，他的笑發出了聲音。他把手指頭掰得亂響一陣，笑道：“小家夥，我暫且不能陪你了，我得家去，有件急事得和我們老爺子合計一下。”
“什麽呀？你要走可以，倒是和我說明白再走呀。”
“回頭我再和你說。”
“不行，不準就這麽走！我才告訴你說，紅珠姑娘預言你平安無事，你倒耷拉著一張臉，可我一說到書影妹子，明明和你八竿子打不著，你反而一下子興高采烈的。哥哥，你別拿我當傻子，你預備和你家老爺子說什麽？是不是謀劃什麽不利於我妹子的事情？”
“你想哪兒去了？”
“那你就和我說清楚！要是我無意間說的什麽話坑了我妹子，我可不能活了。嘖，你快和我說清楚，不說不準走！”
“我保證不幹你妹子什麽事兒，趕明兒我再和你細說行不行？”
“趕什麽明兒？我沒明兒，你前腳出門，我後腳就急死了！”
她一頓足，把手裏一支塗胭脂的毛筆一摔，仰首直瞪他。
柳夢齋說不好打動他的是她為朋友焦急的淳樸，還是她那因發急而微微顫抖的嘴唇：唇色還只描染了一半，朦朦朧朧的一抹紅，好似經由他輕巧的一吻，就將被吻破。
於是他含笑輕吻她一下，“我說，你這脾氣近來可見長。”
她被他這一吻，也破顏而笑，“還不是你慣的……我的親人，你就別害我燒心了，跟我說明白吧。”
柳夢齋笑嘆一聲，便在她面前半跪下，“小螞蟻，我告訴你，但你得保守秘密。”
在他開口前，似乎有人在對他吶喊著“謀之於婦人必不祥”，或類似的警告吧；柳夢齋認出了父親的聲音，父親立在拳樁前，眼底充斥著對他，還有對他的愛人深深的不信任。
然而在即將完全鋪開的夜色間，這一幕瞬時後就被柳夢齋掃去一邊。眼前對他最重要的，就是把笑容和安寧放回他女人可愛的雙唇間，為此，他願意獻出自己的秘密，反正他的所有都已歸她支配。
“你記不記得那一回，我一來就和你吵架？”
那時他初次得知家族的危機，之後有好些天他都在自我放逐，再見萬漪時，他因她對自己的不聞不問而同她大鬧了一場。就在那天夜裏，他決心要投入爭權奪利的無聲鏖戰之中，而他所做出的第一個行動，就是跟蹤徐鉆天。
“為什麽要跟蹤徐大人？”萬漪聽過他一番解釋，卻更為迷惑。
“萬海會唐三背後的勢力就是他，扳倒他，唐三便不足為患。”
“所以那天你從我這裏走後，其實——”
“其實沒走遠，一直在監視徐鉆天。我等了他一個更次，他一從龍雨竹那兒出來，我就跟上了他。”
而柳夢齋壓根沒敢想，他第一次下海就逮到了大魚。徐鉆天離開槐花胡同後並未回府，他帶著個近仆，夤夜造訪火匣胡同裏的一棟私宅。
“之後我查知，那是一家命館，館主就是那個貞娘。”
“啊？”
“你眼下明白我方才為什麽不信那女人了吧？”
不過其時，正值萬籟俱寂，柳夢齋深恐自己被發現，因此跟得不算緊。待他蹲伏在屋頂上偷聽到徐鉆天和紅珠的談話時，他們業已談得入港。他只聽見徐鉆天滔滔不絕地對紅珠說著什麽貪狼星君，什麽活穴、煞氣之類的古怪詞語，仿佛他才是巫師，而她是求問命數的卦客。
不過紅珠馬上就扭轉了這一印象，她不小心碰翻了茶盅，茶水灑了一點兒出來，她即刻就對徐鉆天“噓”了一聲，“這茶漬有異，怕是隔墻帶耳。”說著便警惕地四面環視起來。
盡管柳夢齋打死也想不通那巫女是怎麽從一塊水漬的形狀裏辨認出吉兇來，但他還是在她仰首搜查屋頂之前，迅速合攏了瓦片。
他不敢再多留，飛身匿去。
“後來我一直派人監視那貞娘，卻一無所獲，不知是不是她已有所警覺。不過她和徐鉆天之間，我總覺得不會那麽簡單，卻始終沒找到任何線索可以和他們所說的那些怪話對上號。”
“直到我剛才說起的，關於影兒的事情……”
“這件事，事涉宮廷，因此我們家布下的信息網才沒能撈到一丁點兒風聲，小螞蟻，幸好有你，才能讓我看清其中的關竅！”柳夢齋順手拾起才被萬漪丟開在一旁的胭脂筆，拿筆尖餘留的一抹紅在妝臺臺面點下了四個猩紅的小點，“唐三、徐鉆天、貞娘、尹半仙，這四個是一條繩上的螞蚱。我不知詹盛言是否也參與了——不，他一定參與了，他就是主謀！”
他將筆鋒重重地撳下去，又撳出了一個渾圓濃重的血點，“之前尹半仙曾點破兩處詹盛言的藏寶之地，說是土地爺托夢，狗屁！肯定是詹盛言親自獻寶，先賺得九千歲對那神棍的信賴，再借那神棍的嘴去操控九千歲。就連你那影兒妹子出獄準也是詹盛言一手策劃，而徐鉆天就是鏈條中裏應外合的一環！哈！”
萬漪目瞪口呆，她見他越說越興奮，再度露出那提動兩耳、極富感染力的笑容，接下來他又用她的妝筆一拖，把那五個紅點連成了一條鮮紅刺目的長線。
“你們這群該死的螞蚱，我會把你們成串拎起，一個也跑不脫。”
片刻後，萬漪才算勉強追上了他疾馳如電的思維，旋即她就在心上受到了劇烈的一擊。“哥哥！你打算幹什麽？你要去和九千歲檢舉他們嗎？”
“當然不行。第一，我們家還沒法直接夠到九千歲；第二，百花宴刺案後，我們已失信於九千歲，假設再空口無憑挑起事端，去指控得寵的大臣和命師，一旦被反咬，說我們挾仇誣告，不就是找死？不過既然我已掌握了他們勾連的內情，只要設法令他們露餡，就能來一個人贓俱獲、一網打盡！”
“不行！你不能這麽做！”萬漪大驚失聲道，“哥哥，你想過沒有，你把這些人揭出來，不就是把我影兒妹子裝了進去嗎？她好容易從詔獄裏撿回一條命，靠的就是尹半仙的三寸不爛之舌，倘或你拆穿了那個所謂的‘半仙’不過是合起夥與安國公弄鬼，我妹子的小命哪兒還有指望？哥哥，但凡能救你脫難，我把自個兒這條命豁出去也不縮頭，可你不能拿我妹子的命當兒戲呀！”
柳夢齋忽對她壓了一壓手，過得一小會兒，就扭臉向外叫道：“這裏不用人，外頭候著！”
萬漪這才知他是聽見了來人的動靜；果然窗外閃過道影子，馬嫂子叫了聲：“是！大爺，您和姑娘先說話。姑娘，晚間的局票來啦，我給擱在門口。”
“知道了，你去吧。”萬漪答了聲，待柳夢齋再度對她點了一點頭，她才敢繼續說下去，卻也不知再怎麽說才好，只能絮絮地央告：“哥哥，你絕不能，求求你，你行行好……”
柳夢齋見萬漪已惶惑得淚湧聲噎，忙捏了捏她兩肩道：“螞蟻你別急，沈住心。”
“我的心已經要跳出腔子了，哪裏沈得下來？”
“我和你保證，你妹子絕不會受波及。”
“你怎麽保證呀！”
“你聽我說。先前尹半仙指明藏寶地，九千歲那些個徒子徒孫都造勢說，就連土地公都不敢對九千歲有所隱瞞，一時間令九千歲更盛。倘或回頭又在天下人面前揭露，九千歲只不過是被詹盛言這個階下囚和一個妖道聯手玩弄，那他自己活神仙的形象也得跟著崩塌，無從收場。所以哪怕蓋子被揭開，九千歲也只會極力避免事態的擴大。像你影兒妹子本就是無關核心的小角色，何況又已成了太後身邊的人，多一事不如少一事，九千歲絕不會動她的。你與其擔心她，倒不如擔心我。我該怎麽做才能讓九千歲看穿這夥人的把戲，而又不會將我自己也牽涉在內，作為知情人被滅口？”
柳夢齋一氣說完後，對萬漪挑了挑濃長的雙眉，兩眼似笑非笑。
萬漪將兩手攀向他頭頸，一挨著他溫熱幹爽的皮膚，她才覺出自己的手心已滲滿了涼汗。“哥哥，你、你和影兒都不能有事，你們倆都得平平安安的。”
“我才說過了，你妹子絕不會有事，你信我。”
“哥哥，你才說的道理我都聽懂了，我信你。那你自己……”
“我得趕緊家去，好同我們老爺子討論個對策出來。”
“好、好，那你快去吧！我只怨自己沒用，什麽也幫不上你。”
“你可幫了我天大的忙了！全托你的福，”柳夢齋噙笑在萬漪的眉心印上一吻，“你就是我的小福星。這一段你只安心忙你的，我也先忙我那頭兒，咱們來日方長，啊。”
她送走了他，但依舊心煩意亂；為了和這些情緒保持距離，她將馬嫂子留在門檻外的托盤端起，翻了翻裏面的局票，有幾個客人的姓氏是她認熟的，還有兩個生字，得叫人來問問。
萬漪正待張口，眼角的餘光卻被什麽耀了一耀。她走近幾步，看清了那一只被柳夢齋扔開並隨即遺忘的錦袋靜躺於一隅。
倏忽間，萬漪鮮活地憶起當她的手初次觸碰到這只錦袋時的感覺：身體的每一寸都如沐春風。而身體從不撒謊，它永遠也不會把柳夢齋的吻混同於唐文起的吻，永遠也不會在那些錯誤的人和事旁邊感到一絲絲舒適，身體比她腦子裏最精細的部分都更為了解什麽是對的。
譬如說，那一只為所有人帶來大敗局的錢袋，她第一次偷偷摸摸撿起它時，就已難受得直想死。而眼下她攥著的這一只種子袋，紋理精細的料子與其中那飽滿的花種卻令她心底感到了一片光輝寧和，就仿佛是被逐出了某一方天地後，重回原初的樸境。
於是萬漪說服自己，如果只是“留下”這袋種子而已，那肯定是不會給他造成任何麻煩和損害的。
“若是福，就請降在柳大爺之身；若是災，就應在我這裏。月神在上，信女給您磕頭了。”
萬漪一時虔心發動，便對著窗外初升的月亮叩了幾叩，兀自祝告間——
“姑娘，局票你瞧了嗎？先去哪一家啊？”
“哦！”萬漪一聽馬嫂子進門的聲音，忙抽身而起，隨手就將那一袋種子塞進了抽屜的最深處。
她會再次記起它的，然而那要等到命運的鐘點敲響之際。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）